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    乔樾嗯了声，唇边泛起一点柔和笑意：“好。你们一定喜欢。”

霍灵均转而又盯着商流沙说：“你和樾樾最熟，人已经见过了？”

商流沙掌心的手机又震，讯息依旧来自“张金花”：说真话，没事儿，我撑你，你不是孤军奋战。

商流沙笑得有些机械，唇畔的弧度是扯了几扯才扯出来的，僵硬且不自然：“不感兴趣，不想见。”

她同时回复“张金花”：呵呵，谢谢你。

商流沙这话有些突兀，霍行止和朝戈齐齐盯着她。

霍灵均扫了乔樾一眼，也再度看向商流沙，没有其余两个小辈那般惊诧，语气淡然：“可以多见见，提前沟通好感情，也多给乔樾些意见。”

他话刚落，年纪越长越善解人意的夫人顾栖迟在桌面下掐他的手背，示意他别刁难小辈，同时收场：“先吃饭，吃完我们再慢慢说，等樾樾他们想说的时候，细节部分我们自然就会知道。急什么，又不是你二婚。”

霍灵均攥了下她的手，果然不再继续。

***

离开餐桌，霍灵均单独把乔樾喊去书房。

他将一个礼盒递给乔樾：“今年没什么好送你的，这是上个月和你顾阿姨外出的时候，翻到的书。浮潜、海底生物、海洋摄影图册……很杂，你收着看看，有的我估计你已经看过了。”

乔樾接过。同霍灵均接触这么多年，年少时还一同经历生死危机，客气的话不需要多说。

想起霍灵均适才餐桌上问商流沙那意有所指的几句话，乔樾此刻摸了下耳朵，一字一顿地有些不确定同时又觉得*不离十，问：“您看出来了？”

霍灵均书桌面上还摊开了一张宣纸。

他垂首，碾墨，反问乔樾：“你觉得我应该看出来什么了？”

霍灵均碾得细致耐心。

乔樾听闻他适才那句话，更为确定他已经一清二楚：“我原本是想找个机会，郑重地告诉您，征得您的同意。”

纸的边角有些翘，不平。

霍灵均将镇石压在那个角上，又对乔樾说：“太多年了。你和流沙，难道真得认为自己是在暗恋？”

他笑：“当局者也许迷，但是旁观者，我想不止我一个人早预见过这样的现在。只是这一天来得有些晚。”

霍灵均眉目隐在书房仅亮起的台灯散开的小范围的光圈后，表情淡如水。

乔樾蹙眉。

霍灵均继续：“喜欢一个人，是最难藏住不为人知的。真得能藏住不让世界上任何一个人知道的那种喜欢，很少。因为喜欢的人的一个表情、一句话而手舞足蹈或者心灰意冷的种种画面，很容易被第三个人捕捉到。”

“我过去倒是演过将心动一辈子都憋在心里，没同任何人交流也不表白的人。那个角色的意中人一辈子都是仅属于他自己的秘密。前些天和你顾阿姨回看我们年轻时的作品，我还看到有评论说那个人物孤老终身很深情。”

霍灵均已经很久没同人说过这样长的话：“可我不这样觉得。樾樾，我觉得他活该孤老。”

“人和动物的区别，是人能掌控自己的思想和行为，去追求自己想要的同时不涉及道德底线的东西。想要又不去争取，放手又不能忘怀，连试都没试过的人，是我最为不齿的那一种。”

“正因为那么多年才在今天等到你们牵手，”霍灵均的声音在此刻又断了一下，才接续，这一次说得是乔樾的全名，“乔樾，我对你有些失望。我从怕你们早恋，到最后……今年还曾经想过，是不是我揣测错了意，你和流沙，并不是我想的那样。”

室内光线黯淡，显得四周更为寒凉。

霍灵均整段话落，乔樾的心好像被一只手攥了一把。

有些胀，有些麻，有些酸，而后是涩，和最后唯一的感觉：疼。

乔樾还没启唇，话刚落的霍灵均又说：“我也对我自己很失望。刚才你说有之后，我就在想，如果发现你们互相有意的那些年，我推一把，也许也不会等到现在。但我没有推那一把，我对自己很失望。”

“道理我比你们看得多，阅历我比你们丰富，年纪我比你们年长，可遇到世上最为复杂的男女关系，有时还是一样菜。”

“好在这些年，你们不是恋人，但也一直在一起。”

***

从年少遇到霍灵均至今，乔樾一生中有很多时刻，被霍灵均的举动触动过。

此刻也不是例外。

这个男人，不是他的父亲，但在很多时刻承担了他生命中类似于父亲的角色。

多年来两人的相处之中有温柔的劝哄，有严词厉教。

他从霍灵均没为人父之前就跟在霍灵均身旁，霍灵均教他自信，给他关爱。

等霍灵均生命中第一个孩子霍行止来临时，他曾经惧怕失去这份介于友情和亲情之间的感情，那时甚至霍灵均的夫人顾栖迟，都在一点点地教给他：抛弃自卑，乔樾很好，会得到别人的爱。他们也会一直在。

这一生，他失去的母爱、父爱，上帝几乎均以别的方式补偿了回来。

他乔樾不能让这些人失望。

他会活得认真负责，对自己，对周围的所有人。

***

“叔叔”，乔樾启唇，笑了下，眼眶有些涩，“我不会让她……让流沙觉得是爱错了人。”

他接手霍灵均开始碾墨：“以前让您失望，是我的问题，我的不对。现在的乔樾，不会让您有再尝失望的可能。再有，任您处置。不管是看着我长大，还是看着流沙长大，这个资格您都有。”

乔樾如霍灵均适才那般，在此刻开启了长篇大论模式：“世界之大，我给了她二十年时间，没有束缚她，让她尽情挑。”

“别的男人她没入眼，以后我也再不会给他们入她眼的机会。这么多年，您也算了解我。说，我耍嘴皮子，也能说得天花乱坠。但我不喜欢。很多话说出来，我自己会觉得矫情，觉得虚假，觉得不够真诚。”

他说最重要的那句：“乔樾会努力成为最适合商流沙的男人。”

“身为她的男人，这是我的本分。”

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这一串话听下来，霍灵均再度垂眸盯着石砚，他没对乔樾的话表态，只是解释：“刚刚我的话，应该是父亲在儿子成长的道路上教给他。一个男孩有了自己喜欢的女孩，是他长大成人的标志。每个父亲，都应该为此高兴。何况你小子运气不错，那是我看着长大的流沙。”