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    次了，各方使团都在来的路上，鸿胪寺要是再拿不到钱，那就连驿馆都没办法布置，难不成要使团都住进驿馆现在那寒酸的房间里吗？”

    崔承一拱手，道：“下官惶恐，但户部掌管国库收支，向来按规矩办事，陛下寿宴，所有典礼、宴席都是礼部在张罗，鸿胪寺只管外使接待，王爷是商贾出身，单单是接待能用上多少钱，想必王爷心中有数。若鸿胪寺索要的数目超出不多，户部也会卖王爷这个面子，睁一只眼闭一只眼，权当没留心，但那折子上写着的数目实在是……连礼部都用不上那么多，鸿胪寺也还真敢要啊。”

    萧言之笑道：“我就是要这么多，户部当真不给？”

    崔承摇了摇头，道：“王爷恕罪，若王爷执意，那咱们就只能去陛下面前去算一笔账了。”

    “呵！”萧言之轻笑一声，“看样子员外郎对这笔账是相当有自信啊。”

    “下官在户部做了三年，这些账目早就烂熟于心，就算去到陛下面前，下官也是心中无惧。”

    萧言之点头道：“瞧员外郎这胸有成竹的模样，就知道员外郎有多自信了。纵然如此，我还是心有疑虑，不如这样吧，咱们也不用非得去父皇面前，只要户部在我面前算一笔账能叫我心服口服，这折子我就改了，员外郎以为如何？”

    闻言，崔承狐疑地看着萧言之。

    见崔承面露疑惑，萧言之哂笑道：“怎么？员外郎方才不还说得胸有成竹吗？这会儿又不成了？若员外郎怕了，就将这折子带回去盖个户部大印如何？”

    “算就算！”崔承咬咬牙，便应了下来。

    其实萧言之要的这笔钱，户部早就请下来了，因为有去年的用度作为依据，今年上报尚书省之后很轻易就拿到了钱，但鸿胪寺要的这笔钱去年是交到秦风明手上的，其中只有三分之一是用来招待外使，其余三分之二都进了他们自己的口袋，只要把最后的账本做好，就算是皇帝也只能指责他们铺张浪费。因此这一次他们先拿到了钱，就直接将那三分之二先给转走了，熟料秦风明竟突然被革职，如今萧言之还要这个数目，他们上哪儿弄去？

    想到这儿，崔承恨恨地瞪了郑朗一眼。

    若不是郑朗提点，萧言之怎么会一张口就要这么多？

    萧言之眼神一闪，道：“那好，公平起见，郑朗，去请六部尚书到户部走一趟，咱们就好好算一笔账。员外郎，请吧。”

    “王爷先请。”崔承躬身避让。

    今日是实打实地算真账，他怕什么？

    萧言之耸耸肩，转头看向裴泽，问道：“武成王不去看个热闹？”

    “去。”裴泽优哉游哉地从罗汉床上下来，“今日无事，就看你这个热闹。”

    萧言之的手上可拿了三本折子，若其中有一本是鸿胪寺三度被退回的折子，那另外两本是什么？

    萧言之粲然一笑，捏着三本折子，背着手大摇大摆地离开鸿胪寺，往户部走去。

    等萧言之跟崔承到了户部，就发现户部官署的前院里竟站着不少人，向裴泽一问才知道这些人中除了六部尚书还有皇城里其他闲的没事儿干的官吏，让萧言之由衷地感叹一句还真是看热闹不嫌事儿大。

    户部的院子里也早有五个人摆好了案几各自坐好，看他们人手一个算盘的模样，似乎就是户部准备好要算账的人。

    满院子的人行了礼之后，户部尚书张合就亲自将萧言之和裴泽引到特地准备好的太师椅前。

    “王爷，此时后悔，还来得及。”张合似是在提醒萧言之，可眼中却不乏得意。

    萧言之看了看张合，突然问道：“你就是秦风明的舅舅？”

    没想到萧言之会突然提起这茬，张合一怔，而后立刻撇清关系道：“正是，但臣与那外甥也并不亲厚。”

    听到这话，萧言之笑了，道：“不亲厚？你们二人一个在户部，一个在鸿胪寺，年年都要打交道，却不亲厚？这也真是怪事儿了。”

    张合的笑容一僵，连忙道：“臣因看不惯外甥嚣张跋扈的性子，所以公事以外甚少来往。”

    “原来如此，”萧言之转手将一本折子递到了张合手上，而后高声道，“这本是鸿胪寺为在陛下寿宴期间接待外使而拟定的预算，让张大人给各位读读。”

    不知道萧言之到底想要干什么，张合与崔承对视一眼，还是接过那本折子，展开来高声朗读一遍，读完后才将折子交还给萧言之。

    萧言之笑呵呵地接下折子，又道：“劳烦张大人读了那么多，但是请诸位只记住最后那个数目即可，那是本王给出的预算。但户部的员外郎说本王这预算高得离谱，本王不服，于是员外郎就说要给本王算一笔账。可本王实在不太精通数目，于是便请诸位来替本王算一算。那么，员外郎想怎么算？请吧。”

    “下官领命。”

    崔承应一声，便开始报账，从宴席上的茶水蔬果山珍海味，到使节住宿游玩，甚至连优伶舞伎都算上了，崔承这边报着，那边坐着的五个人就噼里啪啦地打着算盘，等崔承都报完，那算盘上也得出了最后的结果，崔承给出的预算是两千多两。

    而萧言之折子上写着的是近七千两。

    崔承得意道：“王爷，下官可已经给您往高了算了。”

    萧言之眉心一蹙，狐疑道：“这就奇怪了，怎么会花这么少呢？员外郎方才在鸿胪寺说，就是礼部也花不了这些钱？”

    崔承笑道：“王爷若不信下官，可以问一问礼部尚书。”

    闻言，萧言之就看向那一群看热闹的人，高声道：“礼部尚书何在？”

    被点到的礼部尚书只能慢腾腾地出列，擦了擦额头上的冷汗，道：“启禀王爷，陛下寿宴，我礼部只管宴请群臣的那一场大宴，大概也就……就……三千多两吧。”

    说完，礼部尚书又擦了擦额头上的汗水。

    他没办法再往高了说了，他们办一场宴可还有好多东西都是现成的，根本不用花钱，就连宴席上的山珍海味也只有一部分是需要从产地特别运来的，其余的司农寺里都养着呢，优伶都在梨园，也不出钱，顶多就是要给优伶们制一身衣裳，用的料子还是府库里宫妃们挑剩下的那些库存，蒋贵妃说陛下寿宴，在人前露脸的人都不能损了陛下颜面，那些后宫用不上的东西，八成都拿了出来……现成的东西占了大半，所以是真花不了多少钱啊。

    “礼部才只需要三千多两？”萧言之瞪大了眼睛，一脸愕然地亮出了手上的另一本折子，“这可就奇怪了