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    皇常年龙体不佳，精神不济，且又宅心仁厚，不觉间这朝中臣子结党营私已成风气，贪赃枉法者也是层出不穷，玄启登基首日，看着廷下朝拜的一众大臣，已觉头痛。

    玄启的想法跟龙阳几乎如出一辙，听他详谈细节，自是欣然接受，当下商定，由曹夙峰负责文科选拨，红星寿主持武科考试，而谢衣则召集百工坊众匠人，潜心研究船只改进。

    龙阳与玄启说过，若要平定泉州广州，陆路只怕不若水路，只是如今国内仅能造些舢板小船，能大量承载兵马的船只，一艘都没有。

    玄启显然是将此事放在了心头，如今虽然国力不强，国库不盈，但挤出些造船的经费，也还是可以的。

    “只不过这样一来，后宫的开销，就得让内务府的人缩减再缩减了。昨夜，我那皇后宜修还跟我抱怨，说是服侍她的宫女只得寥寥数人，哪有半点皇后的排场。”玄启苦笑。

    龙阳不太乐意听玄启谈起后宫之事，默默把头垂下。

    心直口快的曹夙峰抢道：“那陛下不妨遣散些宫女好了，这样吧，我们四人，一人分两，陛下意下如何？”

    “臣已有家室，不劳太傅多事！”红星寿瞪了曹夙峰一眼。

    谢衣也即刻婉拒：“臣只对木制美人有兴趣，圣上也不必考虑我，尽管往夙峰和龙阳怀里塞吧。”

    龙阳心头一跳，偷眼看主座的皇帝，不想迎头撞上玄启笑意盈盈的目光，耳听皇帝半带调侃的问话：“夙峰就罢了，素行不良，不过龙阳啊，你也是到娶妻生子的时候了。你我一同长大，如今我可要做第三个孩子的父亲啦，你怎么还是毫无动静？要不要我请太后给你物色一个？”

    “不，不必，谢圣上好意。”龙阳不敢多看玄启，唯恐那聪慧的皇帝从他的神色中看出什么端倪来，赶紧再低下头去。

    恰在此时，玄启的贴身内侍匆匆来报，延禧宫莺嫔寒梦莺情况危殆，御医请皇帝赶紧过去定夺。

    玄启一听，面色大变，只朝数人略一点头，便疾疾随内侍赶往延禧宫。

    几人皆知寒梦莺是皇帝甚为宠爱的妃子，已有八月身孕，既要请皇帝坐镇，只怕是到了皇嗣难保的程度。

    皇帝走了，这酒宴自然也散了。

    本来玄启是留龙阳在宫中过夜，明日直接上朝，突生此变，龙阳哪里待得下去，他也不愿去打扰满心忧虑的玄启，自行出了宫去。

    第 3 章

    3、

    次日，玄启上朝，神色如常。

    龙阳在殿下见着，暗暗放下心来。

    新帝登基，万象更新，必得祭祀天地，祈求风调雨顺、国泰民安，文武百官皆要正服朝拜，这一忙，好几日便匆匆过去。

    待到祭祀结束，又得襄阳候并襄阳公主的来信，信中果如所料，襄阳公主愿意交还封地，与襄阳候一同回金陵长住。

    为迎襄阳候与公主，新修府邸，又是好一阵忙乱，玄启将这事交给龙阳全权处置，龙阳自是不敢怠慢。

    到了龙阳终于知道那夜晚宴过后，莺嫔难产，留下一早产儿撒手归西，已是近一个月之后的事了。

    那还是玄启留龙阳在御书房中，太后遣宫女来请皇帝赴家宴，太后传话提及自莺嫔殁后，皇帝一个月未踏足后宫，纵是新帝应以国事为重，但这也太不应该了。

    玄启皱眉，到底还是应了声好，烦太后稍待，一会他带龙阳齐去寿康宫。

    宫女领命走后，玄启转头，见龙阳蹙眉肃立，眼中流露出担忧之色，不由淡淡一笑：“我没事，你无需担心。”

    “但……”

    “那夜我赶到延禧宫，梦莺已是连惨叫都发不出声了。御医上报，母子只能全一，若保梦莺，皇儿必死，且梦莺今后都不能再有子嗣。”玄启惨笑，“我心乱如麻，未及开口，身旁竟有人先声夺人，言奉太后懿旨，后宫妃嫔若遇此两难境地，一律……一律只保皇嗣……”

    龙阳一惊，再看玄启，少年皇帝眼角竟似有泪光泛动。

    玄启的后宫不过一后一妃一嫔，另有一年方十四岁的美人萱。这几个后妃中，玄启最心爱的莫过温良贤淑、且无显赫家室倚仗的莺嫔，如今佳人这等惨死，他心头怎能无恨？

    但他能怪谁？以皇嗣为重的太后吗？

    玄启定了定神，又道：“皇儿倒是平安诞下，就是有些先天不足，娇小羸弱，好似猫崽。可怜这娃儿，出生就没了娘。”

    龙阳半晌不能出声，良久才强压心中哀意，低声劝慰道：“圣上如此重情重义，莺嫔娘娘在天有灵，定不会怪罪圣上的。”

    玄启瞥一眼龙阳，猛一把攥住龙阳的手，死死握住，嘴唇蹦至微颤。

    龙阳熟悉这样的玄启，每当这不受重视的皇子在大皇子与二皇子间备受欺凌，对外人谈笑自若，独对他龙阳时，悲愤难当之际，便会牢牢得抓着他，仿佛溺水之人得到的一根救命稻草。

    良久，玄启放开龙阳，他不无歉意得瞅着龙阳被他捏红的手，道：“坐到这个位置，却保护不了自己心爱的女子，想想也真让人心灰意冷。龙阳，你若是有什么心仪的人儿，大可告诉我，即便世俗不容，我也绝对是你的靠山。”

    龙阳哂笑：“只怕圣上这靠山不够踏实。”

    玄启嘿嘿一笑，并未当真。

    既然是皇室家宴，龙阳本待推脱，奈何玄启不肯放人，非拉着他移驾到太后居住寿康宫。

    席间自然全是皇帝的家人，太后主座，后妃们全到齐了，小王爷，以及玄启的两个儿女，少禛太子和嘉宁公主都被乳母抱了来。

    开席未久，太后忽唤宫女领了一着紫黄衣裙的妙龄女子进来，那女子生得明眸善睐，眉宇温柔，向太后、皇帝盈盈一拜后，被太后召到身边。

    “皇儿，瞧你还记得她不？”

    “这是……”

    太后一笑道：“难怪你不记得，上一次见面也是十几年前的事吧。哀家记得，那时你们还小，在院中嬉戏玩耍得十分投缘。”

    玄启多看了女子两眼，恍然道：“难道是那个雪儿meimei？真是女大十八变，都认不出了。”

    原来这女子姓聆名雪，是太后的侄女，与玄启皇帝是表兄妹，两人自幼识得，但确是多年不见了。

    聆雪羞涩中仍显得落落大方，回礼笑道：“圣上倒是未变，惯会取笑人的……”

    玄启忆起童年捉弄小表妹的事情，不禁莞尔。

    太后见状，笑呵呵一边拉过一个的手，接道：“青梅竹马，两小无猜，皇儿，哀家和你姨母当真希望你们能共结连理。如果皇儿愿将她纳入宫中，给她一个好归宿，也算了了哀家一件心事。”

    玄启已料到太后的意思，他踌躇了一下，道：“这事……且缓图之，不急一时，再过几日，长姐便